La antigua base militar estadounidense en Mineo llegó a alojar a más de 4.000 personas durante la emergencia migratoria de 2014
SORAYA MELGUIZO. EL MUNDO.- Era el mayor centro de internamiento para inmigrantes de Europa, una antigua base militar americana en la localidad siciliana de Mineo, que llegó a alojar a más de 4.000 personas durante la emergencia migratoria de 2014. El ministro del Interior, Matteo Salvini, prometió en campaña electoral que lo desmantelaría si llegaba al Gobierno. Y este martes, la estructura ha cerrado definitivamente sus puertas.
«Nos habíamos comprometido a cerrarlo y de las palabras hemos pasado a los hechos», reivindicó con orgullo Matteo Salvini desde Sicilia. El ministro del Interior y vicepresidente del Gobierno aseguró en rueda de prensa que existían varias propuestas para darle una nueva vida a esta gigantesca estructura, aunque no especificó ninguna de las opciones en estudio. «Lo único cierto es que se ahorrará un montón de dinero y contaremos con más fuerzas del orden para desplegar en el territorio. Hoy es un bonito día para la legalidad y la seguridad», ha añadido el también líder de la Liga.
El CARA (Centro de Acogida para Solicitantes de Asilo, por sus siglas en italiano) de Mineo fue inaugrado en 2011 por el entonces ministro del Interior de la Liga, Roberto Maroni, durante el Gobierno de Silvio Berlusconi. Lo llamaron «el pueblo de la solidaridad»: 400 casitas prefabricadas a unos 50 kilómetros de la ciudad de Catania destinadas a los marines americanos de la cercana base militar de Sigonella, reconvertidas en un centro de primera acogida para los migrantes y refugiados solicitantes de asilo.
En el verano de 2014, en mitad de una de las mayores emergencias migratorias de los últimos años, el centro llegó a alojar a más de 4.000 personas, el doble de su capacidad. Desde entonces, la población interna fue disminuyendo gradualmente hasta llegar a unos 150 en el último período. Los últimos 68 inmigrantes fueron trasladados la semana pasada a otro centro de acogida en Calabria, en el sur del país. El hacinamiento en los peores años de la crisis, la falta de personal y de servicios para los internos o los interminables tiempos de permanencia en espera de recibir los ‘papeles’, que en algunos casos llegaron a alcanzar varios años, había provocado que numerosas organizaciones humanitarias solicitaran su cierre.
UNA GESTIÓN POLÉMICA
Sobre la gestión de este centro pesan además varias investigaciones judiciales por corrupción, irregularidades en la adjucación de contratos y la emisión de recibos falsos para inflar los gastos, en las que están implicados desde políticos locales como el ex alcalde de Mineo o el ex presidente de la provincia de Catania, hasta empresarios y responsables de cooperativas locales. La acogida de inmigrantes y refugiados acabó convertida en un prolífico negocio de la que todos ellos habrían sacado tajada. Sin olvidar a las organizaciones criminales, no sólo italianas, como la mafia nigeriana, que hizo de este cento su base de operaciones según una reciente investigación.
El CARA de Mineo también ha sido protagonista de la crónica negra: varios internos se quitaron la vida en su interior y un matrimonio anciano fue brutalmente asesinado en su casa a manos de un huésped del centro provocando una ola de indignación y repulsa entre los vecinos. Pero este martes, no todos estaban de acuerdo con el cierre definitivo de la estructura.
El centro daba trabajo a unas 400 familias en una zona de Italia donde el desempleo dobla la media nacional. Mientras el ministro del Interior italiano celebraba la clausura definitiva del CARA, a las puertas del centro se concentraban algunos ex trabajadores, preocupados por su incierto futuro. «Hoy se celebra el funeral de Mineo y del CARA», se podía leer en una de las pancartas. «No dejaremos solos a los ciudadanos de Mineo», ha dicho Salvini, al mismo tiempo que ha explicado que su intención es que esta zona «vuelva a la economía real, la de la agricultura, del comercio, del trabajo y no la del negocio de la inmigración».
